A Fundação de Arte de Ouro Preto (Faop) passa a conceder, a partir de 2025, a Medalha Mestre Jair Afonso Inácio, uma honraria criada para reconhecer e valorizar os mestres e mestras dos saberes e fazeres tradicionais de Ouro Preto e região. A premiação simboliza o respeito ao conhecimento transmitido por gerações e à importância da preservação das práticas culturais que moldam a identidade local.
Na edição de estreia, cinco mestres e mestras serão homenageados por suas contribuições notáveis em diferentes áreas do ofício artístico e artesanal:
Ana Fátima Aparecida de Carvalho: Mestra em Xilogravura
José de Paula: Mestre Restaurador em Trançado de Palhinha
Cor Maria Fontes Lopes: Mestra Escultora em Pedra Sabão
Antônio Eliseu Correia: Mestre Moldureiro
Paulo da Silva Tomaz: Mestre Escultor em Madeira
A medalha leva o nome de Jair Afonso Inácio, figura fundamental para a história da restauração artística no Brasil. Nascido em 1932 no distrito de Antônio Pereira, em Ouro Preto, Jair iniciou sua trajetória artística ainda adolescente, vendendo suas pinturas pelas ruas da cidade. Com apenas 15 anos, realizou sua primeira exposição em Paris, vendendo a maior parte de suas obras. Em 1949, começou sua carreira como restaurador, e ao longo das décadas seguintes dedicou-se à preservação do patrimônio histórico em Minas Gerais e no Brasil, além de atuar como professor, pesquisador e artista plástico. Estudou na Universidade do Brasil (UFRJ) e posteriormente no Institut Royal du Patrimoine Artistique, em Bruxelas. Teve papel central na formação de restauradores e na criação do Curso Técnico de Conservação e Restauro da Faop, sendo reconhecido internacionalmente como um dos grandes nomes da restauração de obras de arte.
A cerimônia de entrega da Medalha Mestre Jair Afonso Inácio será realizada no dia 04 de setembro de 2025, às 19h, no Auditório Vinícius de Morais, Rua Irmãos Kennedy, 601, Água Limpa, Ouro Preto/MG. A entrada é gratuita.